Núria Navarro

Este exquisito ingeniero norteamericano diseñó el protocolo TCP/IP, el lenguaje informático que permitió el nacimiento de Internet. Treinta años después de aquel alumbramiento, Vinton G. Cerf sueña con conectar planetas y vela para que su criatura sea un instrumento al alcance de todo mortal.

--¿No tiene la impresión de haber creado un monstruo incontrolable?

--(Ríe) Soy consciente de haber creado un monstruo, sí. Recibo cientos de e-mail y él me los entrega todos... Mi próximo trabajo será encontrar el modo de contestarlos automáticamente.

--¿En qué momento se dio cuenta de que lo que tenía entre manos era la bomba?

--Reconocí su potencial en 1988, cuando asistí a una feria y vi la cantidad de dólares que se gastaban en servicios relacionados con Internet. Entendí que la Red tenía que convertirse en una empresa comercial para expandirse tal y como yo quería.

--¿Y cómo quería?

--Yo quería que todo el mundo tuviera acceso a Internet. Y los gobiernos no podían pagarlo. Empecé a presionar al Gobierno de EEUU para que permitiera su uso comercial. En 1989 vimos nacer los dos primeros proveedores: UU Net y PSI Net.

--¿De veras no tuvo antes una intuición?

--Piense que cuando empezamos en 1973 los ordenadores costaban unos 150 millones de pesetas y las amplitudes de banda eran carísimas. Esa opinión cambió en 1988, con la aparición de los ordenadores personales.

--Si pudiera volver a 1973, ¿cambiaría algo?

--Por descontado. Daría un mayor espacio para la dirección del usuario. En lugar de 32 bits , le daría 128. Pero también me gustaría dotar al sistema de una mayor seguridad. Es muy frustrante...

--¿Frustrante?

--En 1975 trabajé en una red completamente segura. Era un sistema para el departamento de Defensa norteamericano, y debía de guardar el secreto. Fíjese, estamos en el 2000 y tendremos que volver a hacer lo mismo con la tecnología civil...

--¿Bill Gates es el culpable de la vulnerabilidad de la Red?

--La vulnerabilidad de los ordenadores de la Red que emplean software de Microsoft es una responsabilidad de Microsoft. Los sistemas operativos fueron diseñados para un solo usuario. No pensaron en la posibilidad de una Red abierta. Por lo tanto, deben repensar la resistencia contra los ataques.

--A usted ya no le basta con lo terrestre. Ahora quiere conectar planetas y satélites.

--Desde que tenía 10 años he sido un fan de la ciencia ficción. Y cuando me di cuenta de que teníamos la ocasión de llevar Internet más allá de la Tierra, me lancé de cabeza. Aunque yo no vea el final, espero ver el vínculo entre la Tierra y Marte antes de que se acabe esta década.

--Y pensar que en Etiopía el ordenador es cosa de cuatro.

--¡Si esperáramos a resolver todos los problemas en la Tierra para lanzarnos al espacio, nunca saldríamos del planeta! Yo creo que Internet nos ayudará a resolver los conflictos terrestres porque la comunicación diluye las diferencias.

--En el fondo, preguntaba si Internet es una herramienta democrátizante.

--Seguro. La prueba es que la democracia funciona mejor cuando hay mucha información abierta. Hemos visto que la influencia de Internet en los gobiernos no democráticos interfiere en su habilidad para impedir que los ciudadanos sepan lo que hacen. Internet contribuye a extender la democracia.

--Los políticos quieren hacerse la foto con usted. ¿Será por eso?

--Quizá han descubierto que Internet es una forma de llegar a la población, una excelente manera de recaudar fondos y un sistema para introducir contrainformación.

--Asegura que se podrá votar por la Red. Los amantes del pucherazo se alegrarán.

--Siempre hay riesgos. Pero hemos de trabajar para validar el voto --mediante la firma digital-- y, simultáneamente, mantener el anonimato. De momento el sistema ya se emplea para los votos de accionistas en las empresas.

--¿Qué pasará en el terreno doméstico?

--Esperamos ser capaces de llevar a través de la Red la televisión, la radio y la telefonía desde casa y hasta casa. Crecerá el teletrabajo. Se automatizarán las labores domésticas. Por ejemplo, la Red podrá descubrir si nos hemos quedado sin leche.

--¿Y si se descontrola el sistema?

--(Ríe) Pues igual llega el camión de la leche y nos deja 20 cajas. Confío en que eso no ocurra...

--Tengo entendido que usted se está construyendo una casa automatizada.

--¡Las obras aún durarán dos años! Pero no estoy seguro del nivel de automatismo que quiero...

--¿Y eso?

--Fui a visitar la casa de un amigo y sólo en el dormitorio principal tenía seis controles remotos. Cuando intentamos encender la chimenea, pasaron cinco minutos antes de que supiéramos cuál era el mando... Lo que sí tengo claro es que me gustaría tener una casa con la que pudiera hablar.

--¿Hablar? ¿Acabaremos teniendo relaciones afectivas con los objetos?

--¿Es que no las tenemos ya? ¿No tiene usted un oso de peluche favorito?

--¿Lo tiene usted?

--No. Pero a menudo bajo a mi bodega y me abrazo a un George Latour Beaulieu Vineyard, un Cabernet Sauvignon de 1970, mi favorito.

--¿Las relaciones virtuales matarán a las epidérmicas?

--Noooo. Internet une a la gente. Gracias a la Red tengo un mayor contacto con mi familia y he conocido a mucha más gente...

--A usted le ponen calles. ¿No preferiría el Nobel?

--(Ríe) La mujer de Nobel se fugó con un matemático. Así que dijo que nunca otorgaría el premio a uno... Yo me siento satisfecho viendo cómo la gente descubre el valor de la Red.

--Poca satisfacción tendrá en España. Estamos en la cola. ¿Es culpa de Telefónica?

--La falta de un mercado de telecomunicaciones competitivo contribuye a que la implantación de Internet sea baja, porque los precios son elevados.

--Disculpe. ¿Cuántas horas está conectado?

--Unas ocho.

--¿Duerme? ¿Come?

--Intento no dormir... Es una pérdida de tiempo.